L'actualité scientifique et technologique américaine

Octobre - Decembre 2004

Votre bulletin bimensuel sur la politique scientifique américaine diffusé par la section Science et Technologie de l'Ambassade du Canada à Washington. Communiquez avec votre Déléguée commerciale (Science et Technologie), Lisette Ramcharan

English version

DU CÔTÉ DU GOUVERNEMENT

Nouvelles nominations dans la seconde administration Bush

Voir nominations du président par date (approuvées)

Fin du processus d’affectation de crédits pour l’exercice 2005 (d’oct. 2004 à oct. 2005)

Le 8 décembre, le président Bush a mis un terme au processus budgétaire pour l’exercice 2005 en promulguant un projet de loi de crédits omnibus de 388 milliards de dollars américains que le Congrès avait approuvé le 6 décembre. Les projets de loi de crédits pour la Défense et la Sécurité intérieure ont été promulgués à l’automne. On estime que le portefeuille fédéral de R-D totalisera 132,2 milliards de dollars, en hausse de six milliards de dollars ou de 4,8 p. cent par rapport au dernier exercice. Cela dit, 80 p. cent des crédits supplémentaires seront consacrés aux programmes de R-D en défense, en particulier pour la mise au point d’armes. Les investissements dans la R-D non liée à la défense augmenteront de 1,2 milliard de dollars ou de 2,1 p. cent, pour atteindre 57,1 milliards de dollars, ce qui est bien inférieur aux augmentations antérieures. Le projet de loi omnibus qui vient d’être promulgué réduit les crédits de R-D dans la plupart des organismes, avec quelques exceptions. Parmi les organismes pour lesquels les crédits augmenteront, citons la NASA (en hausse de 4,5 %, pour atteindre 16,1 milliards de dollars), le National Institute of Standards and Technology (en hausse de 10 %, pour atteindre 379 millions de dollars), le bureau des Sciences du département de l’Énergie (en hausse de 2,8 %, pour atteindre 3,6 milliards de dollars) et les National Institutes of Health (en hausse de 2 %, pour atteindre 28,6 milliards de dollars), leur plus faible hausse en plus de 10 ans. Les crédits supplémentaires accordés à la NASA profiteront aux programmes de la navette spatiale, de la station spatiale et d’exploration vers la Lune et Mars, au détriment toutefois des programmes de R-D dans les domaines des sciences de la terre, de la recherche biologique et de l’aéronautique. Les crédits supplémentaires accordés au département de l’Énergie permettront de soutenir des programmes tels que la physique à haute énergie, la recherche sur la fusion et la recherche informatique. Cependant, le budget pour la Fondation nationale des sciences (NSF), qui finance la recherche de base, a chuté de 1,9 % pour atteindre 5 5 milliards de dollars. Il s’agit de sa première baisse en quelque 15 ans, en dépit des promesses antérieures du Congrès de doubler le budget de la NSF d’ici 2007.

Voir analyse de l’Association américaine pour le progrès de la science (AAAS)

Projet de loi sur les superordinateurs adopté par le Congrès

Un projet de loi autorisant l’attribution de 165 milliards de dollars américains, sur trois ans, au département de l’Énergie pour la construction de laboratoires de superordinateurs a été adopté par le Congrès et attend maintenant la signature du président. Le projet de loi vise à s’assurer que les États-Unis maintiennent leur position de chef de file au chapitre de l’informatique à haut rendement, un domaine dans lequel d’autres pays, notamment le Japon, ont réalisé de grands progrès au cours des dernières années. En mai, l’Administration a publié un rapport sur la superinformatique qui mentionnait que les installations mises à la disposition des chercheurs financés par le gouvernement fédéral aux États-Unis étaient inadéquates. Un autre rapport, publié par les National Academines of Science en novembre, signale que les États-Unis pourraient perdre leur avance dans le domaine au cours des 10 prochaines années si le gouvernement ne fait pas les investissements nécessaires.

Voir projet de loi

Adoption par le Congrès du projet de loi sur les règlements concernant le tourisme spatial

On s’attend à ce que le président promulgue sous peu un projet de loi sur les règlements concernant le tourisme spatial qui a été approuvé par le Congrès. Cette mesure législative permettra à la Federal Aviation Authority (FAA) de renforcer la sécurité des passagers dans les astronefs privés, mais seulement en interdisant des technologies qui ont déjà causé des accidents mortels ou qui sont venues près d’en causer. En vertu du projet de loi, la FAA ne disposerait pas des pleins pouvoirs réglementaires sur les aéronefs privés avant 2012.

Voir projet de loi

Les NIH proposent des interdictions sur la consultation externe

Si une proposition annoncée à la fin de septembre était acceptée, tous les employés des National Institutes of Health (NIH), y compris les scientifiques internes, ne pourraient plus s’engager dans des activités de consultation rémunérées avec des entreprises pharmaceutiques et biotechnologiques pour au moins un an, le temps pour les NIH d’examiner ses procédures et de mettre sur pied des programmes de supervision plus efficaces. Les interdictions proposées n’entreront pas en vigueur avant d’avoir été approuvées par le secrétaire du Département de la Santé et des Services humanitaires et l’Office of Government Ethics (OGE) de l’administration Bush.

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Le National Institute of Mental Health des NIH revoit ses priorités de recherche

Dans le cadre d’un plan de réorganisation stratégique qui s’est amorcé le 1er octobre, le National Institute of Mental Health (NIMH), l’un des 27 instituts et centres des National Institutes of Health (NIH), a réorienté les fonds de recherche vers les secteurs considérés comme étant les plus importants du point de vue de la santé publique, par exemple les maladies neurologiques et les troubles mentaux graves. Le directeur du NIMH, Thomas Insel, a dit ce qui suit : « Le Congrès nous a demandé d’axer notre action sur la santé mentale. ». La réorganisation touche les scientifiques comportementalistes et sociaux, qui se sont vu refuser des subventions beaucoup plus souvent au cours des derniers mois.

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Le département des Transports réorganise son unité de recherches

On s’attend à ce que le président promulgue sous peu un projet de loi visant à réorganiser la Research and Special Programs Administration du département des transports en deux unités : 1) la Research and Innovative Technologies Administration; 2) la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration. Les matières dangereuses et la sécurité des pipelines sont également du ressort des départements de la Sécurité intérieure et de l’Énergie. Une proposition antérieure de l’Administration aurait confié à la Federal Railroad Administration la responsabilité de la sécurité des pipelines, mais des groupes du secteur privé, des groupes environnementaux et des groupes chargés de questions de sécurité s’y sont opposés, de même que le Comité sénatorial sur le commerce, la science et les transports, qui est responsable de la sécurité des pipelines. (Responsable : Ted Mackay, conseiller en transports)

Voir page Web du département des Transports

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DU CÔTÉ DES INSTITUTIONS

La National Academy of Science rend compte des nominations en S et T du Comité consultatif fédéral

Un groupe d’experts de la National Academy of Science (NAS) a publié un rapport selon lequel les membres de comités consultatifs fédéraux sur la science et la technologie devraient être choisis pour leurs compétences et non pour leurs allégeances politiques. Le rapport, intitulé Science and Technology in the National Interest: Ensuring the Best Presidential and Federal Advisory Committee Science and Technology Appointments, aborde essentiellement la même matière que les rapports antérieurs de la NAS à cet égard (ceux de 1992 et de 2000) et contient des recommandations similaires. Sa principale recommandation est la suivante : le président devrait nommer un conseiller en science et en technologie immédiatement après l’investiture. Ce conseiller aurait pour tâche de donner des conseils ainsi que de suggérer et de recruter d’autres candidats à des postes en science et en technologie. Il faut noter que, actuellement, le président Bush profite des conseils continus de John Marburger III, directeur de l’Office of Science and Technology Policy.

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Le Council on Competitiveness rend public le rapport sur la National Innovation Initiative

Le 15 décembre, le Council on Competitiveness - une organisation composée de PDG, de présidents d’université et de dirigeants syndicaux - a rendu public des recommandations découlant de sa National Innovation Initiative, qui s’étend sur toute l’année. Le rapport en question, intitulé Innovate America: Thriving in a World of Challenge and Change, présente des mesures clés que doivent prendre les États-Unis pour conserver leur rôle de chef de file de l’innovation dans l’économie mondiale. Ces mesures sont classées dans trois catégories : « Talent », « Infrastructure » et « Investissement ».

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La NSF ne demande plus aux universités de fournir des contributions de contrepartie relativement aux sommes allouées par la NSF

Au terme d’années de discussion, le conseil d’administration de la Fondation nationale des sciences (NSF) a voté en faveur de l’abolition de la plupart des fonds que les universités doivent réserver à des projets financés par la NSF. Le changement, qui entre en vigueur immédiatement, signifie que les universités n’auront plus à investir leur propre argent dans des recherches spontanées, que la NSF finance après avoir sollicité des demandes sur un sujet en particulier. Les universités doivent toujours fournir 1 p. cent du total des subventions de recherche pour des projets spontanés.

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Premier « prix du pionnier » des NIH

Les National Institutes of Health (NIH) ont annoncé les neuf premiers lauréats du nouveau prix du pionnier du directeur des NIH. Les subventions, qui s’étendent sur cinq ans et qui s’élèvent à 500 000 dollars américains, visent à soutenir des chercheurs étudiant des concepts très novateurs qui pourraient mener à des percées importantes en médecine. Conformément au souhait des NIH de développer les approches interdisciplinaires, les lauréats incluent un physicien des particules qui étudie les réseaux neuronaux, des professeurs en génie, des experts en nanotechnologie et un chercheur de premier ordre dans le domaine des cellules souches.

Voir profils des lauréats

Recommandations de la National Commission on Energy Policy

En décembre, la National Commission on Energy Policy (NCEP) a rendu public des recommandations intitulées Ending the Energy Stalement: A Bipartisan Strategy to Meet America's Energy Challenges. La publication du rapport arrive à point nommé, car un nouveau projet de loi sur l’énergie pourrait être adopté en février-mars 2005. La Commission est composée de représentants d’universités, du milieu syndical, du gouvernement et du secteur privé. Elle recommande, entre autres, un financement fédéral de 300 milliards de dollars sur 10 ans pour l’amélioration du rendement environnemental des technologies et des pratiques utilisées dans la production de sables bitumineux. Elle souligne également le travail de la société logen avec Shell Oil. (Responsable : Sarah Heath, conseillère en énergie)

Consulter le rapport

Nouveaux sites Web des National Academies

Les National Academies ont dévoilé deux nouveaux sites Web. La nouvelle Library of International Activities contient une base de données consultable des projets des National Academies, par thème et par région. Le nouveau site Web de la division Policy and Global Affairs des National Academies renferme une collection de ressources sur la biosécurité et des activités connexes entreprises aux National Academies.

Voir site Web de la Library of International Activities
Voir site Web de la division Policy and Global Affairs

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LA SCIENCE DANS L'ACTUALITÉ

La Californie adopte la Proposition 71, l’initiative sur les cellules souches

En novembre, les Californiens ont voté massivement en faveur d’une mesure visant à débloquer, sur 10 ans, 3 milliards de dollars en fonds de l’État pour la réalisation d’études sur les cellules souches embryonnaires, y compris des recherches dans les universités et les hôpitaux. La Proposition 71 prévoit aussi la création du California Institute of Regenerative Medicine, qui sera supervisé par un comité de citoyens. Essentiellement, la mesure, qui est soutenue par le gouverneur républicain Arnold Schwarzenegger, permet de passer outre aux limites imposées par l’administration Bush sur le de financement fédéral de la recherche sur les cellules souches. En 2001, le président Bush avait décidé d’accorder des crédits fédéraux pour la recherche reposant sur des lignes de cellules souches embryonnaires existantes seulement. Cependant, nombre de scientifiques affirment qu’il faudrait augmenter le nombre de lignes de cellules souches embryonnaires, qui est actuellement de 22, pour lesquelles les chercheurs peuvent obtenir des crédits fédéraux. Les National Institutes of Health n’ont consacré que 25 millions de dollars à la recherche sur les cellules souches embryonnaires dans le budget de l’exercice 2003. La mesure californienne viendrait également soutenir la recherche sur tous les types de cellules souches, y compris celles provenant d’adultes.

Voir déclarations du gouverneur sur l’initiative

Google s’associe à de grandes bibliothèques

Cinq des plus grandes bibliothèques du monde ont uni leurs efforts à ceux de Google pour numériser des millions de livres et rendre chaque phrase « recherchable ». Les bibliothèques des universités Harvard et Stanford, du Michigan, à Ann Arbor, et Oxford, ainsi que la bibliothèque publique de New York, participent au projet. Google numérisera en premier lieur les ouvrages du domaine public, et l’ensemble du contenu de ceux-ci sera accessible en ligne à l’aide du populaire moteur de recherche Google. Google paiera le coût de la numérisation et enverra un petit groupe d’employés dans chaque bibliothèque pour accomplir le travail.

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NOUVELLES DES CONSULATS DU CANADA AUX ÉTATS-UNIS

Événements à venir sur la S et T à l’ambassade du Canada

L’unité de S et T de l’ambassade du Canada tiendra deux événements très intéressants au début de 2005. Le 20 février, le conseiller national en matière de sciences, Arthur Carty, animera un atelier à l’occasion de la réunion annuelle de l’Association américaine pour le progrès de la science (AAAS), à Washington (DC).L’événement, intitulé Plug into Canada: Why leading scientists are choosing Canada for R&D, pourra compter sur la participation de trois éminents titulaires de chaire de recherche du Canada : Molly Shoichet, Tim Caulfield et Michele Mosca. Molly Shoichet, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en génie tissulaire, conçoit des systèmes de régénération des tissus nerveux très prometteurs. Tim Caulfield, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit et en politique de la santé, se consacre à l’étude des questions éthiques entourant la révolution génétique. Enfin, Michele Mosca, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en informatique quantique, effectue des recherches sur la puissance et les répercussions des ordinateurs quantiques. De plus, en février, nous participerons à un événement plus vaste de l’ambassade tenu à Capitol Hill pour souligner la rentrée du 109e Congrès. Notre kiosque de S et T, mis sur pied en collaboration avec le Conseil national de recherches du Canada, l’Agence spatiale canadienne et le Centre canadien de rayonnement synchrotron, mettra en évidence les technologies et les installations de pointe du Canada.

Lisette Ramcharan, Déléguée commerciale (Science et Technologie)
Ambassade du Canada, Washington, DC
Tél : (202) 682-7793
www.canadianembassy.org

Travail sensationnel accompli à Dallas : un compendium de S et T

Le Consulat général du Canada à Dallas travaille à l’élaboration d’un document que nous avons baptisé le « Registre » - un compendium anecdotique des entreprises conjointes et des liens entre le territoire consulaire de Dallas (qui couvre le Texas et cinq États avoisinants) qui, nous l’espérons, fournira des points de repère historiques de l’activité de S et T entre le Canada et notre territoire. En quoi cette initiative est-elle importante? Dans cette ère de gestion axée sur les résultats, nous voulons renforcer nos nouvelles priorités de S et T par des preuves factuelles du travail accompli sur le terrain. En outre, le « Registre » nous mettra sur la piste de nouvelles orientations et de nouveaux contacts. Nous espérons recueillir quelque 150 exemples d’ici la fin de l’exercice. Il convient de souligner que le Consulat général du Canada à Dallas a engagé un agent, Partenariats technologiques, en novembre 2004. Il s’agit d’un des quatre nouveaux postes dotés aux États-Unis cette année.

David Dix, Délégué commercial (Science et Technologie)
Consulat général du Canada, Dallas, TX
www.dallas.gc.ca

Objectifs de S et T du Consulat du Canada à Raleigh pour 2005

Le Consulat du Canada à Raleigh (Caroline du Nord), un nouveau bureau responsable du territoire couvrant la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, est en train de fixer ses objectifs de S et T pour 2005. Ces objectifs renforceront des éléments clés de la Stratégie sur l’innovation du Canada, tels que « Faire du Canada une société axée sur l'apprentissage » et « Bâtir la société du savoir du Canada ». Nos objectifs comprennent ce qui suit : 1) sensibiliser le public aux réalisations du Canada en S et T; 2) chercher activement des alliances stratégiques entre les entreprises, les universités et les établissements de recherche sur notre marché et les marchés canadiens; 3) travailler de près avec les bureaux de transfert de technologie des grandes universités et resserrer les liens avec l’Association of University Technology Managers (AUTM); 4) établir des relations plus solides avec les bureaux d’attribution de licences aux entreprises et la Licensing Executive Society. Parmi les tactiques à l’étude pour réaliser ces objectifs, citons des vidéoconférences entre les États-Unis et le Canada; un séminaire sur le transfert de la technologie réunissant des représentants d’établissements d’enseignement américains et un groupe d’experts du Canada; des activités de sollicitation auprès des entreprises; des missions de haute technologie.

Voir Stratégie sur l’innovation du Canada
Renseignements sur l’AUTM

A. Elizabeth Robinson, Ph.D., Déléguée commerciale
Consulat du Canada, Raleigh, NC
Tél : (919) 573-1810

Récentes activités de S et T tenues à Raleigh

Le Consulat du Canada à Raleigh a invité un conférencier et a parrainé deux réceptions à la conférence intitulée New Century, New Trees: Biotechnology as a Tool for Forestry in North America, qui s’est tenue du 15 au 17 novembre, à Raleigh (Caroline du Nord). La conférence, qui était organisée, entre autres, par l’Institute of Forest Biotechnology (IFB), a attiré environ 80 participants et a porté sur l’état de la biotechnologie forestière et ses possibilités d’application en Amérique du Nord. Prenant la parole lors de l’événement, Martin Godbout, président de Génome Canada, a présenté le modèle de Génome Canada. Le Consulat a également organisé un repas distinct pour M. Godbout au North Carolina Biotechnology Center, à Research Triangle Park (Caroline du Nord), afin d’examiner avec les participants locaux les possibilités et les entreprises conjointes éventuelles entre le Canada et les entreprises et les établissements dans la région. Parmi les invités à ce repas, mentionnons Charles Hamner, ancien directeur général du NC Biotechnology Center; Ronald R. Sederoff, codirecteur du Forest Biotechnology Group, Université de la Caroline du Nord; Russ Lea, vice-président de la recherche, Université de la Caroline du Nord; Steven Burke, premier vice-président du NC Biotechnology Center; de même que des représentants de Génome Québec, de Bayer CropScience, de GlaxoSmithKline, de Syngenta Biotechnology, Inc. et du Consulat du Canada à Raleigh.

A. Elizabeth Robinson, Ph.D., Déléguée commerciale
Consulat du Canada, Raleigh, NC
Tél : (919) 573-1810

Sommet Canada-États-Unis sur l’enseignement technique 2005

Le Consulat général du Canada à Detroit travaille avec des éducateurs techniques du niveau postsecondaire de l’Ontario, de l’Indiana, du Michigan et de l’Ohio à la mise sur pied d’un sommet sur l’enseignement technique. L’événement sera organisé par le Collège Sainte-Claire de Windsor (Ontario) et aura lieu en mai-juin 2005. Cette initiative jouit du soutien de l’Association canadienne des fabricants et des exportateurs, de Commerce international Canada et de la société Haas. On y attend à des représentants de plus de 20 collèges et universités. Outre le partage de pratiques exemplaires sur les difficultés liées à l’embauche des meilleurs étudiants, au recrutement/maintien en poste et à la formation des éducateurs et à la fourniture d’équipement pour les installations, il est prévu que des échanges de propriété intellectuelle (programme éducatif), des ententes d’articulation et peut-être des chaires de professeur invité y seront réellement négociés. Pour plus de détails, prière de communiquer avec :

Rainer Kunau, Agent de promotion commerciale
Consulat général du Canada, Detroit, MI
Tél : (313) 446-7015
www.detroit.gc.ca

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